Utilizada desde la antigüedad para dar sabor al pan y como condimento de dulces y pasteles. 

Sólo se utilizan sus hojas, frescas o dejadas secar. Se utiliza en platos de carne, guisos y rellenos, tambien se utiliza en los embutidos como condimento picante. Las hojas, secas y pulverizadas, se pueden añadir al pan rallado para rebozar carnes o pescados.

Especie originaria de Siria y se ha ido extendiendo por el sur de Europa. Los romanos ya la usaban como especie culinariaen en substitución de la pimienta. Muy apreciada en ciertos paises orientales para condimentar y sazonar los platos.

El cultivo del Ajowan es común en el norte de India, Egipto, Irán y Afganistán. Goza de particular popularidad en el mundo árabe.
El uso del Ajowan por sus efectos afrodisíacos están muy arraigados a la herbolaria tradicional.

Se utilizan sólo las hojas, y se puede consumir fresca o seca. Se utiliza tradicionalmente en la cocina mediterránea, como aromatizante, en los platos en los que está presente el tomate. También la agradecen los platos de huevos, base de pizzas, las mezclas con queso ricotta y por supuesto en la salsa pesto. Tambien podemos encontrar la albahaca morada 'Ocimum tenuiflorum' a la que le podemos dar en la cocina el mismo uso.

La albahaca morada se diferencia principalmente por el color de sus hojas, esta variedad es menos común que la albahaca blanca 'Ocimum basilicum'. En la cocina tiene el mismo uso que la albahaca utilizandose sólo las hojas, pueden consumir frescas o secas. Se utiliza tradicionalmente en la cocina mediterránea, como aromatizante, en los platos en los que está presente el tomate. También la agradecen los platos de huevos, base de pizzas, las mezclas con queso ricotta y por supuesto en la salsa pesto.

Las alcaparras son los capullos cerrados del arbusto, oriundo de la región del Mediterráneo. Tienen que ser recogidas a mano, antes del tercer día de su aparición en la planta, lo que hace que sea un trabajo laborioso y contribuye al encarecimiento el producto.
Conocidas y utilizadas desde la más remota antigüedad, especialmente con pescados y en la elaboración de salsas. Son ingrediente esencial en la preparación de la salsa tártara, la salsa remoulade, el steak tartare y otros muchos platos por su sabor ligeramente amargo que aporta características especiales al plato.
 

 

De la misma familia que el perejil, la alcaravea se ha utilizado desde tiempos remotos, originaria de Asia se viene cultivando en Europa desde la época medieval. La alcaravea tiene un fuerte aroma y su sabor es picante y ligeramente amargo. Cuando se combina con frutas y verduras, la alcaravea parece añadir un ligero toque de limón.
Muy frecuente en los platos tradicionales de la cocina centroeuropea y judía, la alcaravea se utiliza para condimentar panes, salchichas, chucrut, col, sopas y quesos. En la cocina se utilizan las hojas, los tallos, las semillas y hasta las raíces primarias. Las hojas y las raíces se consumen frescas, en ensaladas. Los tallos y hojas se añaden a guisos y sopas. Las semillas molidas se utilizan en la elaboración de panes y bizcochos. Con el extracto de las semillas se produce el kúmmel, licor muy popular en la cocina escandinava.
En la actualidad es Holanda el mayor productor del mundo, seguida de Alemania, Polonia, Marruecos, parte de Escandinavia y la Unión Soviética. También se cultiva en Estados Unidos y Canadá.

Planta originaria del Oriente Medio, introducida en Europa occidental a partir de la Edad Media. Se utilizan las hojas, frescas o secas, y las semillas, enteras o en polvo, muy popular en la cocina de Asia y el Medio Oriente, ya eran utilizadas por egipcios, griegos y romanos. Como planta medicinal aparece en documentos egipcios datados en el siglo XV a. C. como cura para las quemaduras.

Esta planta cuyo origen se sitúa en China no se conoce en estado salvaje. Principalmente se importade China aunque también se cultiva en Laos y Filipinas. Las utilización del anís estrellado es más frecuante en la cocina del Lejano Oriente. Su aceite esencial se utiliza en bebidas como el pastis.

El anís, dulce y muy aromático es una de las especias que se conocen desde la antigüedad. Sus semillas se utilizan en la confección de tartas y repostería y en la elaboración de licores. Las hojas frescas son ideales para aromatizar platos de carne. Originario del mediterráneo oriental, según algunos autores fue introducido en España por los árabes en la Edad Media. Por su particular composición, es aperitivo y tiene la propiedad de reducir la formación de gases. Así mismo, en infusión, es muy utilizado en problemas digestivos de lactantes.

De origen europeo, cultivada en la región mediterránea desde hace más de 3000 años. Los semillas, de fuerte sabor y aroma, se utilizan en sopas y estofados, o se pulverizan y mezclan con sal, para preparar el condimento conocido como sal de apio.

Es la especia más cara del mundo. Su laborioso proceso de secado, el que los estigmas del azafrán sean muy ligeros (1.200 estigmas pesan apenas 10g), y el que deban ser recogidos a mano, constituyen los factores que justifican su elevado coste. Originario de Asia menor los egipcios y romanos lo utilizaban con los alimentos y los vinos, como tinte y para los perfumes. Fue introducido en España por los árabes en el siglo IX. En las tierras de la Mancha tuvo su mayor auge, en la actualidad está considerado como el mejor del mundo por su aroma y calidad de coloración.
En España es un ingrediente clave de los platos de pescado y arroz, como la zarzuela y la paella. Hoy en día España e Irán son los mayores productores, contabilizando juntos para más el de 80% de la producción mundial.
 

Esta especia oriunda de Ceilan, es la corteza pelada de las ramas del canelo. Es una especia aromatica muy utilizada en la cocina oriental desde la antigüedad. Suele confundirsela con la Casia (Cinnamomun cassia), tambien llamada canela china.
El canelo tiene una corteza externa que se descarta y luego se separa la
corteza interior que se enrolla y se deja secar para formar lo que
conocemos como canela en rama, su color es marron claro, algo rojizo y su sabor un poco dulce. Tambien se utiliza la canela en polvo.
En la cocina occidental se la utiliza, principalmente en platos dulces y en repostería o para aromatizar bebidas calientes como chocolate caliente o café.

Los frutos de cardamomo son pequeñas cápsulas de forma oval, gris verdosos y con rallas, que contiene semillas marrones muy aromáticas. Planta originaria del sur de la península indostánica, existen dos variedades: el cardamomo grande, de Ceilán y el pequeño, de la costa Malabar y de Java.
El Cardamomo es una de las especias más caras, junto el azafrán y la vainilla, se usa para condimentar panes, pasteles, dulces y forma parte de la composición del curri.

La Casia o Canela china (Cinnamomun cassia), es originaria de China con características de corteza semejante a la Canela (Cinnamomum zeylanicum) pero es más aspera y con menos fragancia que ésta, lo que la hace menos apreciada. Suele utilizarse principalmente molida.

La utilización de la cayena es muy frecuente en la cocina de la India y de América Latina. Por su acentuado sabor picante debe utilizarse con mucha precaución. Estimulante de la circulación sanguinea y la digestión. Es un ingrediente básico de la salsa Tabasco.
 

Las hojas frescas constituyen un condimento ideal para dar sabor a ensaladas mixtas, rellenos, escabeches, salsas verdes a la mostaza, salsas tártaras, etc. Para ello conviene utilizarlas de forma espolvoreada y en poca cantidad. Las hojas tiernas, recogidas antes de la floración pueden ser consumidas en bocadillos con pan y mantequilla.
Pertenece a la misma familia que los ajos, cebollas y puerros, pero su sabor mucho más suave y delicado. Las hojas frescas constituyen un condimento ideal para aderezar ensaladas, sopas, salsas, huevos y canapés, se debe añadir en el último momento justo antes de servir.
Soporta perfectamente la congelación.

 

Las hojas y las semillas del Cilantro tienen un sabor diferente, así que es tanto una hierba aromática como una especia. Las semillas se utilizan tanto enteras como molidas para dar sabor a panes, bizcochos, galletas y bollos, para aromatizar carnes preparadas, adobos y encurtidos.
También se emplea en la elaboración de la salsa canaria conocida como "mojo verde".
Es uno de los componentes del curry y forma parte de otras muchas mezclas de especias orientales.

 

Se trata de los capullos secos de las flores del clavero, planta originaria de las Islas Molucas que llegó a España en la edad media de manos de los Árabes. Muy usado en salsas, guisos y encurtidos por su agradable aroma. Se utilizan enteros o molidos.

 

Planta aromática cuyas semillas se usan como especia. Es de sabor muy fuerte por eso se debe usar con mucha precaución. Se emplean como condimentos de quesos, salsas y carnes, forma parte del cuscús. Ingrediente con gran tradición en la cocina árabe y mediterránea. Algunas culturas norteafricanas lo utilizan como afrodisiaco elaborando una mezcla compuesta de miel, comino y pimienta.
 

 

Cúrcuma, de la familia del jengibre, es originaria de la isla de Java, aunque está extendida a otros países tropicales de Asia, de América Central y de las Antillas.
Condimento de color amarillo intenso, muy utilizado en la cocina hindú. Es un tónico estomacal similar al jengibre, estimula la secreción de jugos gástricos. En la cocina se utiliza la raíz, generalmente hervida, seca y molida. Es uno de los ingredientes del curry en polvo y la salsa Worcestershire, se usa en platos como el pilaf.

 

Las bayas de enebro conocidas, sobre todo, porque dan a la ginebra un sabor particular, tienen un gusto dulce y aromático. Es una especia común en la cocina Europea septentrional.
El enebro crece con facilidad en las regiones septentrionales, con clima temperado, las bayas se producen sólo en la planta femenina, son de color negro-azul cuando están maduras.
Usado para aromatizar carnes combina muy bien en los estofados y con el cerdo, la tradicional gelatina de grosellas que acompañan el cordero y las carnes de caza.

Hierba de sabor y aroma muy finos y agradables, muy utilizada en la cocina francesa, especialmente con pollos y huevos y esencial para la preparación de la salsa bernesa. No confundir con el estragón ruso, que no tiene el mismo sabor y aroma.
 

Esta especia tiene un aspecto muy similar al jengibre, posee un sabor aromático picante y un olor agradable. La galanga menor (Alpinia officinarum) es más aromática que la galanga mayor (Alpinia galanga) y posee un sabor a pimienta bastante fuerte, por lo que se debe usar con moderación.
Aunque poco conocida es una especia excelente para los guisos a base de, hortalizas, la sopa de patatas y sobre todo, para el gulasch, y el asado de carne de vacuno.
Se utiliza fresca y en polvo, en sopas y curries

Hierba limón, originaria de India se usa tanto en la cocina como en medicina. En la cocina se utiliza el tallo, fresco o seco, aunque seco pierde buena parte de su aroma. Su sabor recuerda al limón, de ahí el nombre. Es típica en la cocina tailandesa y se emplea en ensaladas de frutas, dulces e infusiones.

De todas las variedades de la menta, esta es la de sabor y aroma más fuerte. Híbrido de Mentha aquatica y Mentha viridis, fue cultivada por primera vez en 1750. Las dos formas principales cultivadas son la menta negra, que tiene las hojas y los vástagos de color violáceo y la menta blanca, que tiene hojas verdes y un gusto más suave. Se utiliza en los mismos platos que la menta: para condimentar, en salsas de yogur, en asados, ensaladas o como decoración. También está presente en la coctelería.

Las hojas frescas, enteras o troceadas, se emplean en ensaladas, rellenos para carnes rojas, pollo, pavo y pescado. En polvo se utiliza para aromatizar bebidas.

Del hinojo se utiliza toda la planta: bulbo, hojas, semillas. El bulbo, de sabor anisado se puede consumir crudo o cocinado. Las hojas y el cogollo frescos, en ensaladas. Las semillas se utilizan para aromatizar guisos, platos de pescado y verduras, dulces, sopas y salsas.

Se utiliza la raíz de la planta, fresca o bien desecada y molida. Con ella se preparan bebidas sin alcohol. Como condimento es ideal para platos de carne y verduras, escabeches y algunas salsas.
La raíz del jengibre se extrae del suelo cuando sus hojas se han secado, se lava a conciencia y se deja secar al sol. El jengibre por su rico sabor se utiliza para hacer galletas y postres.
 

Apreciado por su aroma, las hojas secas se utilizan para condimentar sopas, salsas, estofados, platos de carne y pescado, escabeches y caldos. Las hojas deben ser retiradas antes de servir ya que no es digerible.

El mastuerzo se le conoce también por lepido, o con el nombre de berro hortelano o de jardín. Tiene un olor especiado y un sabor refrescante y picante al mismo tiempo. Se usa en ensaladas y sopas o para aderezar queso fresco.

Las hojas se utilizan frescas o secas, enteras o en polvo, en ensaladas, así como en platos de verduras y huevos. Junto al Orégano (Origanum vulgare), con la que es muy fácil confundirla, Es la quinta esencia de las pizzas. La Mejorana tiene un sabor más delicado y es más suave que el Orégano.
 

Toda la planta tiene un aroma agradable, que recuerda ligeramente al del limón. La Melisa es la planta base para hacer el famoso Agua del Carmen. Crece en lugares húmedos o frescos.

Los tallos y las hojas son utilizados para elaborar salsas para acompañar carnes, principalmente el cordero. Se añaden a ensaladas, postres, sopas, guisantes, habas y verduras en general, también es muy apreciada en coctelería para decorar y aromatizar bebidas.
La Menta seca conservará todas sus propiedades si la guardamos en un recipiente hermético y opaco para que no le de la luz.
 

El nombre mostaza proviene del latín mustum ardens, que significa mosto ardiente. Conocida y utilizada desde tiempos remotos ya estaba presente en la mesa de los antiguos egipcios y griegos. Hoy, muchos platos no serían iguales sin su presencia como por ejemplo una buena hamburguesa sin el toque particular que le brinda un poco de mostaza no sería lo mismo. Las semillas de las diversas variedades de mostaza se mezclan con otras especias, con vino o con vinagre, para preparar el condimento conocido como mostaza. Las hojas frescas también pueden utilizarse para aderezar ensaladas.
Aunque hay muchas clases y subtipos de mostaza, todas procedes básicamente de tres especies de la planta de mostaza, que por sus características ofrecen alternativas diferentes para condimentar un plato:

Mostaza blanca (Brassica alba o Sinapsis alba): a partir de la cual se elabora una mostaza de color amarillo que es poco picante.

Mostaza parda (Brassica juncea): con la semilla de esta especie como base, se produce una mostaza de color marronoso de sabor picante.

Mostaza negra (Brassica nigra): de semillas color pardo rojizo se elabora una mostaza que se caracteriza por ser muy picante.
 

El nombre mostaza proviene del latín mustum ardens, que significa mosto ardiente. Conocida y utilizada desde tiempos remotos ya estaba presente en la mesa de los antiguos egipcios y griegos. Hoy, muchos platos no serían iguales sin su presencia como por ejemplo una buena hamburguesa sin el toque particular que le brinda un poco de mostaza no sería lo mismo. Las semillas de las diversas variedades de mostaza se mezclan con otras especias, con vino o con vinagre, para preparar el condimento conocido como mostaza. Las hojas frescas también pueden utilizarse para aderezar ensaladas.
Aunque hay muchas clases y subtipos de mostaza, todas procedes básicamente de tres especies de la planta de mostaza, que por sus características ofrecen alternativas diferentes para condimentar un plato:

Mostaza blanca (Brassica alba o Sinapsis alba): a partir de la cual se elabora una mostaza de color amarillo que es poco picante.

Mostaza parda (Brassica juncea): con la semilla de esta especie como base, se produce una mostaza de color marronoso de sabor picante.

Mostaza negra (Brassica nigra): de semillas color pardo rojizo se elabora una mostaza que se caracteriza por ser muy picante.